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　　万丈盐桥坐落在柴达木盆地南部的察尔汗盐湖之上，它实际上是修建在盐湖湖面上一种特别的路桥，它是敦格公路（格尔木至敦煌）的一段，全长 32 公里，折合市制可达万丈，故被称为 ” 万丈盐桥 ”。

　　万丈盐桥最神奇之处就在于它全由盐铺成，它主要的建筑材料是盐盖，厚达 15-18 米，十分坚固。用盐筑桥之所以可行，主要归功于察尔汗盐湖的天然湖盐，这个世界第二，中国第一大盐湖，储盐量极为丰富。

　　由于气候干旱，蒸发量是降水量的 140 多倍，因长期蒸发，湖水已经浓缩成一层厚约几十厘米甚至 1 米多厚的坚硬盐盖。

　　万丈盐桥的总建筑师是主持修建青藏铁路的慕生忠将军，盐桥修建于上世纪五十年代，当时我国并没有在盐湖上修路的经验。得知要在面积达 5856 平方公里的察尔汗盐湖上修建盐桥（路），很多人提出了质疑。

　　因为一般按照筑路原则，如果土壤中含盐量达 5%，则要考虑避开，如果含盐量达到 10%，就不符合修路的条件，显然察尔汗盐湖的含盐量是远大于 10% 的。

　　当时有一个国外专家质疑质问慕生忠：盐湖上怎么能修公路！慕生忠反问他，你们国家有盐湖公路吗？他回答说没有。

　　慕生忠反驳道：你们既然没有，那就向我们学习吧！果不其然，在慕生忠在不可能的情况下，在盐湖上筑起了一条宽阔大路。

　　其实，万丈盐桥的修建是筑路指挥齐天然一个偶然的灵感。当时敦格公路修到察尔汗盐湖时，却遇到了溶洞区这个拦路虎，盐湖表面的盐盖固然坚硬，但底下却危机四伏。盐盖底下分布着无数个由地下淡水溶蚀盐形成的溶洞，溶洞里面是深达一二十米的结晶盐和晶间卤水，若是汽车行在上面，不小心跌落卤水中，那将十分危险。这正是该路段像是一座浮在卤水上面的桥，因此，这路便称为盐桥。

　　想在盐湖上修路，首要问题是将这些卤水溶洞填平，但是盐湖上没有石头，也没有沙土。一天，齐天然突然想到可以就地取材，利用厚盐盖填平溶洞。按照此法，盐桥果然修成了，汽车在上面可安然通行。盐桥修成后，毛主席称赞慕生忠说：” 你用辩证法解决了实际问题，你把哲学运用到工程上了。”

　　这条神奇的天然盐桥，凝聚着自然和人类智慧的结晶，这些盐盖含盐量达 20% 至 95%，利用其做成的路面，抗压强度可达每平方厘米 7 公斤至 20 公斤，汽车通行完全稳固。此外，要做到安全，盐桥还要全年养护，养护方法也很特别，是将盐盖杂碎，将其灌注在大盐块的缝隙中，再浇洒卤水使其结晶凝固，使路面平整坚固。

　　中国唯一用盐铺的路 曾被外国专家质疑